Suomalaisissa juniorijoukkueissa kiekkomatka ulkomaille tehdään perinteisesti U14- tai U15-ikäisenä. Me suuntaamme sinne, missä laji on kotonaan: Kanadaan.
Jäällä vastassa ovat paikalliset AAA- ja AA-joukkueet, joko yksittäisissä otteluissa tai turnauksissa. Otteluihin kuuluu usein kansallislaulut, puheet punaisella matolla ja pelaajalahjat, joten pelistä tulee joukkueille tavallista suurempi tapahtuma.
Jään ulkopuolella matkan tekee erityiseksi yhdessäolo paikallisten kanssa, kuten uudenvuoden juhlat. Kanadalainen kiekkokulttuuri tulee vastaan suurella sydämellä, ja palaute pelaajiemme käytöksestä on ollut ylitsevuotavan positiivista.
Ohjelmaan kuuluvat myös NHL-ottelu ja Hockey Hall of Fame, ja matkalla ehditään nähdä muun muassa Toronto ja Niagaran putoukset.
Ensimmäisen matkan teki Tampereen Ilveksen 1958 syntyneiden joukkue. Ilves kävi Kanadassa ahkerasti aina vuoteen 1982 asti, jolloin vuorossa oli ikäluokka 1965/1966. Kahdentoista vuoden tauon jälkeen perinne heräsi henkiin vuonna 1994, kun Ilves 1979 lähti matkaan, ja siitä lähtien matkat ovat jatkuneet.
Viime vuosina matkat on tehty useimmiten heti joulun jälkeen, mutta Kanadassa on oltu myös hiihtolomalla ja pääsiäisen aikaan.
Mukana on ollut joukkueita Tampereelta (Ilves, Tappara ja KooVee), Lempäälästä (LeKi) ja Oulusta (Laser Hockey Team). Matkoille on osallistunut tuhansia pelaajia, toimihenkilöitä ja vanhempia, ja otteluita on pelattu yli 400.
Näiltä sivuilta löydät joukkueet, matkoilla olleet pelaajat ja matkaohjelmia vuosien varrelta.
Keräämme joukkueittain tarinoita, kuvia ja videoita, joita päivitämme näille sivuille. Jos sinulla on jaettavaa omalta matkaltasi, ota yhteyttä.
Terveisin
Lauri Hannelius
Kiekkomatkat.com